Afdelingen følger den antropologiske tradition, der kombinerer empirisk forskning baseret på etnografisk feltarbejde både i Danmark og i verden med teoretisk-baserede historiske og komparative studier.
Vores mål er at styrke antropologiens relevans yderligere i forhold til aktuelle samfundsmæssige og kulturelle problemstillinger ved at opretholde en solid og uafhængig grundforskningsindsats, der sigter på at forstå grundvilkårene for og variationen af den menneskelige eksistens og socialitet.
Grundforskningen på Afdelingen favner alle fagets dimensioner: et bredt tværvidenskabeligt arbejde med teorier om hvad det vil sige at være menneske, detaljerede metodologiske refleksioner over feltarbejdets grundvilkår og nutidige udfordringer, et grundigt engagement med fagets etnografisk-regionale og tematiske specialer, samt løbende eksperimenter med antropologiske formidlingsformer (skriftlige, museale, audio-visuelle og internet-baserede).
Afdelingen har regional ekspertise på Afrika, Det Arktiske Område, Asien, Europa (især Den Nordatlantiske Region og Danmark), Mellemøsten, Latinamerika og Det Sydlige Stillehavsområde.